大麦作为我国重要的进口饲用粮，在猪料、牛羊料和禽料中均有添加，对补充国内玉米缺口起到重要作用。自2014年以来维持年进口量在500万吨上下，其中2015年井喷式增长到1073万吨。在2019年以前，澳大利亚是中国第一大进口大麦来源国，我国有七成以上进口大麦来自澳大利亚。2020年、2021年我国大麦进口均维持在808万吨和1248万吨的较高规模，然而受到黑海地缘局势及中澳、中加关系不确定性影响，2022年大麦进口同比出现大幅下滑，全年大麦进口量仅为576万吨。2023年中国大麦进口量1132万吨，同比增长96.6%。2024年中国大麦进口量1424万吨，同比增长25.8%。
2018年，应国内大麦产业申请，商务部开始对原产澳大利亚的进口大麦发起反倾销调查和反补贴调查。2020年5月18日，商务部决定自2020年5月19日起对原产澳大利亚的进口大麦征收共计80.5%的反倾销税和反补贴税，征收期限为5年。“双反”措施实施之后，澳大利亚大麦进口量逐渐出现萎缩，中国的大麦进口转向其他国家。主要进口国家为法国、加拿大、澳大利亚、乌克兰、俄罗斯、哈萨克斯坦6个国家。自2023年开始以来，中国已成为哈萨克斯坦大麦的最大进口国，中国自哈萨克斯坦进口大麦量增长了近4倍，达到72.3万吨。
2023年8月4日，商务部发布2023年第29号公告称，鉴于中国大麦市场情况发生变化，对原产于澳大利亚的进口大麦继续征收反倾销税和反补贴税已无必要。国务院关税税则委员会根据商务部的建议作出决定，自2023年8月5日起，终止对原产于澳大利亚的进口大麦征收反倾销税和反补贴税。紧接着澳大利亚大麦再度大规模出口中国，在8月至11月间，中国进口商自澳大利亚获得约20批、总量超过100万吨的谷物，其中仅10月就进口了31.4万吨澳大利亚大麦。在2023年前9个月，法国为中国进口大麦的第一大国，进口量为255.36万吨，其后依次为加拿大(184.51万吨)，阿根廷(178.34万吨)，哈萨克斯坦(48.15万吨)。直至当年10月，经海关入境的澳大麦达31.37万吨，重新现身前五大进口来源国之列。
近年来国内大麦需求呈稳中有增趋势，而国产大麦供应未见明显增长，进口大麦依然是满足下游需求的主要供给来源。海关总署发布的数据显示，2025年4月我国进口大麦约115万吨，环比减少41.18%，同比减少28.8%。2025年1-4月我国累计进口大麦369万吨，同比减少44.4%。进口大麦品种的可替代性较强、国际市场供应充足，进口来源多元进一步推进。2025年6月3日中国海关公告，自8月20日起，允许进口符合相关要求的丹麦大麦。公告称，允许进境的丹麦大麦，是指产自丹麦，输往中国用于麦芽加工的大麦，不作种植用途。我国谷物进口多元化战略的持续推进，进口渠道正在持续加宽、拓厚，反映出国内粮食安全保障体系对国际市场的调节能力持续增强。