随着成为国企改革的典型，现在的青岛港和常德传，在企业界已经有成为标杆了。在外部，各种大奖、头衔都送给了常德传，每天来学习考察的人络绎不绝；在内部，常德传的威信无以复加，青岛港的干部职工对他的崇拜、感恩之情更是毫不掩饰。
但是不可否认，青岛港独特的管理模式也还面临着严峻的挑战。有两个问题是青岛港未来发展必须面对的：其一、常德传的管理思想和模式，是仅仅因为他个人的能力和魅力而有效，还是能够发挥持续的作用，在常德传的继任者，继任者的继任者手中继续闪光？其二、他的管理模式能否在更广的范围内推广？
第一个问题，也是常德传所担心的。他说：“我经常讲青岛港要做到长盛不衰，怎么才能长盛不衰？首先是人的思想观念要高度一致，要保持和发扬下去，尤其是我们经常讲的青岛港的“三个一代人”精神，怎么把这个保持下去才能长盛不衰。对此我现在最担心，也想的最多。因此我们在这方面教育上花的功夫也最大。60年代、70年代、80年代参加工作的，这一点好说，大家思想观念基本上相同，90年代差一点，21世纪，2000年以后参加工作的，思想就差别大了，所以我就担心这部分人能不能继续领会和实践三个一代人教育。所以我们加强对这部分人的教育，我们看也确实有效果，慢慢现在我们的思想观念也相近了。”
但是，最近发生的一件事对常德传触动很大。去年国内某著名航运企业的独资码头在青岛港集团码头的对面投入运营，青岛港的一些骨干员工和干部就被挖走了。这些被青岛港文化熏陶多年的员工，面对更高的薪水，还是选择了离开。这对常德传的理想主义不能不说是一个现实挑战。
今年春节，青岛港的干部基本就没休息，就是为了办两天研讨班，树八大良好风气，建和谐创新港口。其中请来了八位老同志，有离退休老同志，有在职老同志，专门上台去讲他们的理想，他们的信念，他们的价值观、人生观。目的就是希望把青岛港好的优良传统传承下去。
担心的同时常德传还是很有自信：现在我们的企业文化已经深入人心，青岛港可以将现在的管理思想和模式保持下去。
第二个问题，常德传的中国式管理，适用的时空范围有多大？能不能为更多企业所借鉴并最终成为中国独有的，可以和美国管理模式、日本管理模式媲美的一种思想体系？或许这还需要历史的检验。不过，有一点我们可以看到，青岛港管理经验产生的一个重要土壤，就是它作为港口业极强的区域特色。在这种环境下，具有中国传统特色的管理容易得到发挥。
尽管荣誉众多，对于他的管理思想的传播价值，常德传其实并不十分在意。他对《国企》说：“我们哪有外面说的那么神！我们的管理，归根结底就是从实际出发，再好的思想、理论，如果不能解决实际问题，就没有用。”其实，这种从实际出发，充满自信的态度，才是每个中国的企业家应该“拿来”使用的。
